En gros, un front est la limite entre deux masses d'air de température différentes.
Les masses d'air sont de très grande étendues: elles couvrent des dizaines de milliers de kilomètres carrés.
Par exemple en Europe, nous sommes le plus souvent envahis par
- de l'air tropical maritime, venant du Sud Ouest
- de l'air polaire maritime poussé par le vent du Nord Ouest
Parfois aussi par de l'air venant de Sibérie, qui sera très sec, glacial en hiver avec une ciel tout bleu, chaud et sec en été. Cette année, l'air ne s'étant pas fort refroidit en Sibérie, nous avons peu de chance d'avoir une période de froid intense.
La limite entre ces deux masses d'air est une surface oblique ondulante. Pourquoi oblique ? Parce que soit
- l'air froid se glisse sous l'air chaud : on l'appelle front froid et il est indiqué par une ligne bleue, éventuellement garnie de pointes dans la direction du déplacement
- soit l'air chaud grimpe au-dessus de l'air froid: ligne rouge garni de demi-cercles
Il y a souvent aussi des occlusions: c'est la rencontre de deux fronts, j'expliquerai cela plus tard: les lignes sur la carte sont mauves.
L'air chaud et humide qui est projeté en altitude forme des nuages et de la pluie.
Dans les 3 cas, cela amène de la pluie, qui se présente sous la forme d'une bande de plusieurs milliers de kilomètres de long; et quelques dizaines de large.
Combien de temps durera la pluie ? Cela dépend de la vitesse et de la direction du vent, et de la largeur du front.
Si le vent est perpendiculaire à la ligne, le front passera vite. S'il est presque parallèle, ça peut durer plusieurs jours.
Tous ces phénomènes se déplacent vers l'Est parce qu'ils sont entraînés par un très violent courant d'altitude: le jet stream, qui fait le tour de la terre !
On le voit bien sur l'animation satellite http://www.sat24.com/fr/fr?ir=true
Les fronts froids sont les plus violents et les plus courts, ils peuvent même ressembler à des averses. Les fronts chauds sont plus progressifs, les occlusions les plus étendues.
Je n'ai pas le temps d'écrire toute la description, ceux que cela intéressent peuvent aller voir ici: http://www.meteosurf.com/guide_fichiers ... ument.html
c'est super bien fait, très clair, avec très peu de mots. Faites défiler les images jusqu'au front occlus.
Ce qui nous arrive aujourd'hui est un front occlus, qui passera sur toute l'Europe. Il est déjà très "fatigué", la pluie ne sera pas intense. En fait, l'occlusion marque le déclin des fronts, et celle ci sera déjà en train de se dissoudre.
Voici la carte synoptique à minuit, on voit bien le front occlus, qui se déplace vers la droite
et une image du radar de pluie à 5h: on voit déjà le déplacement du front
